Эспер.

Эспер – это мир бескрайних морей и бушующих ветров. Отрезанный Расколом от хаоса красной и зелёной маны, Эспер постепенно превратился в так называемую «магократию», где могущественные волшебники стремятся взять под контроль каждый аспект бытия.
Помимо людей (которые, в общем, сохранились на всех осколках), Эспер населяют синекожие ведалкены и могущественные сфинксы. Основной отличительной чертой эсперцев, независимо от расовой принадлежности, является наличие так называемой филиграни – ажурных имплантов, сделанных из особого магического металла эфирия. Нередки случаи, когда количество металла в теле жителя этого осколка превышает количество плоти (). Эфирий без преувеличений занимает центральное место в жизни Эспера. Откуда же он взялся?

Давным-давно, когда память о прежней Аларе ещё не стёрлась, этот магический сплав, насыщенный энергией Эфира, был изобретён гениальным сфинксом по имени Круциус.
Делать эфириевые импланты и вживлять их населению Эспера сфинкс задумывал изначально, и называл свою задачу Благородным Трудом. По официально распространённой версии, Круциус таким образом хотел подарить эсперцам возможность преодолеть несовершенство и бренность плоти, но в действительности гений преследовал гораздо более глобальные и важные цели – с помощью усиливающего магические способности металла, распространённого по всему осколку, он надеялся сотворить мощнейшее заклинание и вновь воссоединить Алару.
К сожалению, сфинкс не учёл одного – узнав, какие приимущества дают эфириевые импланты, эсперцы стали вживлять в себя всё больше и больше металла. В конце концов появились те, кто полностью заменили свою плоть на эфирий – и превратились в странных созданий, эфирных личей, абсолютно лишённых чувств и эмоций. Разумеется, в произошедшем тут же обвинили Круциуса, и гениальный сфинкс… исчез.
До сих пор никто не знает, куда же он делся. Некоторые даже считают, что он был мироходцем и попросту покинул Эспер, отправившись в путешествие по Доминии. В любом случае, Круциус ушёл со сцены, а контроль над запасами эфирия полностью перешёл в руки Блюстителей Эфира – группе магов, которые вроде бы продолжают Благородный Труд Круциуса, распространяя чудесный металл среди жителей Эспера, но делают это с фанатичным рвением и совершенно забыв об изначальном предназначении данного занятия. Впрочем, нужно отдать Блюстителям должное – эфирных личей больше не появляется, количество эфирия «в одни руки» теперь строго регламентировано. Хотя истинная причина подобного жёсткого надзора кроется в том, что секрет создания эфирия Круциус унёс с собой, и ныне эсперцам приходится довольствоваться лишь теми запасами, которые опальный сфинкс успел сотворить. Если учесть, что помимо имплантов этот металл идёт на создание и многих других вещей (например, магических слуг-гомункулов), а сами импланты имеются не только у разумных жителей Эспера, но и у представителей животного мира (правда, не у всех – не будут же Блюстители ловить и «облагораживать» каждого комара), то станет ясно – Эспер стоит на пороге эфириевого кризиса. Драгоценный сплав и так уже перерабатывают, выдирая из трупов и переплавляя старые артефакты. Да и невероятная ажурность имплантов, в общем-то, объясняется исключительно нехваткой материала.
Давайте теперь вглянем на Эспер как таковой. Большую часть территории этого осколка занимает так называемое Море Непознанного. Название, кстати, вполне оправданно – несмотря на свою тягу к познанию, эсперцы практически ничего не знают о том, что скрывают морские глубины. Суша Эспера в основном представлена каменистыми островами, на которых располагаются прекрасные и совершенные города, крупнейшим из которых является город Вектис. Вектис знаменит тем, что здесь находится резиденция Искателей Кармота – своеобразной «секты», члены которой утверждают, что у них имеются зашифрованные записи самого Круциуса, где описан процесс создания эфирия. Якобы для этого необходим «красный камень» кармот, и основная задача Искателей, собственно, заключается в том, чтобы каким-то образом получить его.
Надо сказать, что у сверкающих эсперских городов есть и обратная, довольна неприглядная сторона – Приливные Пещеры, сеть подземных каналов и гротов. В основном это место используется как большая свалка, куда сбрасывают все отслужившие своё вещи, в том числе и те, что могут содержать в себе эфирий – поэтому Пещеры всегда привлекают к себе мародёров и старьёвщиков, которые охотятся за ценным металлом.
Имеются в Приливных Пещерах и постоянные жители, но лучше бы вам с ними никогда не встречаться (в частности, именно здесь поселились эфирные личи). Если же вам вдруг понадобиться совершить путешествие в столь негостеприимное место, вы можете воспользоваться услугами угрюмых и молчаливых Паромщиков – таинственных созданий, которые, по слухам, представляют из себя живых мертвецов. Паромщики знают переплетение туннелей как свои пять пальцев – но за свои услуги они потребуют плату, которая может оказаться слишком высокой.

Самая распространённая и уважаемая на Эспере профессия – маг. От того, насколько ты преуспел в изучении магической премудрости, здесь зависит твоё положение в обществе. Социальный статус особо выдающихся мастеров тайных искусств зачастую подчёркивает свита, состоящая из искусственных слуг-гомункулов, или же телеминов – магов низшего сословия, которые добровольно идут в услужение сильному покровителю и даже позволяют взять под контроль свой разум. Между прочим, артистические выступления телеминов и их «дирижёров» являются любимейшим зрелищем эсперцев.

Маги Эспера имеют разделение по специализациям – например, так называемые буревестники занимаются управлением погодой, менталисты проникают в тайны сознания, арканисты постигают загадки древности, механики создают магические артефакты, а часовщики вмешиваются в ход самого времени. Вышеперечисленная классификация, кстати, относится лишь к человеческим волшебникам – ведалкены посвящают себя более возвышенным вещам, они изучают структуру магии как таковой, а также занимаются исследованием и толкованием древних Филигранных Текстов, которые хранит величественная цитадель Санктум Арканум.
Говоря о природных достопримечательностях Эспера, стоит упомянуть две вещи – облака, аккуратно «порубленные» на части магическими сияющими линиями в небе, и пустыню, где «песок» в действительности представляет собой мельчайшие кусочки стекла. В центре этой пустыни громоздятся настоящие стеклянные массы, образуя огромный лабиринт, в котором по слухам живёт древний сфинкс-оракул Кемуэль Сокрытый.
Фауна Эспера в основном сосредоточена в подводных глубинах и потому практически неизвестна (хотя там явно скрываются просто гигантские твари). На суше здесь процветают летающие создания, такие как птицы и виверны. Порою маги используют их как фамильяров.

Джанд.

Джанд – это мир высоких гор, могучих вулканов и тёмных влажных джунглей. Утратив после Раскола связь с белой и синей маной, Джанд погряз в бушующем хаосе стихий и первобытных инстинктов. Вся жизнь этого мира подчиняется одному простому и понятному правилу – выживает сильнейший. Каждое мгновение здесь – это проверка на прочность, и тому, кто её не прошёл, второго шанса уже никто не даст.

Большую часть площади осколка занимают высокие горные хребты. Здесь очень велика вулканическая активность, и небо постоянно застилают тучи дыма и пепла, которые бороздят могучие драконы, истинные хозяева этого мира.

Тут и там в нагромождении гор встречаются глубокие расщелины, напоминающие следы от гигантских когтей – именно в этих расщелинах и сосредоточена основная жизнь Джанда. Сплошь покрытые буйной растительностью джунглей, они стали домом для множества различных видов живых существ, в том числе и разумных. О них сейчас и пойдёт речь.
Начнём мы, как водится, с людей – их кочевые племена населяют, скажем так, средний ярус Джанда, по возможности держась подальше и от густых лесных чащ, и от горных вершин (эти места представляют примерно равную угрозу для жизни). Несмотря на то, что разные племена не очень-то ладят между собой, у них есть одна общая традиция – весьма своеобразная, подстать миру. Примерно раз в восемь лет они собираются в священной Пещере Крови и выбирают лучших воинов, дабы те участвовали в так называемой Охоте Жизни, целью которой является убийство дракона. Единственная причина, по которой воин может покинуть охоту – это его гибель, сама же охота заканчивается лишь в случае смерти дракона либо всех её участников. Надо сказать, что последнее время многие племена стали выступать против этой традиции, называя её не иначе как бессмысленной растратой лучших воинов. Однако есть одно племя, Клан Толь Гера, которое считает, что Охота Жизни должна превратиться в целенаправленную войну людей с драконами до тех пор, пока один из видов полностью не исчезнет. Вождём этого племени является величайший воин Джанда по имени Креш, уже успешно переживший три Охоты. Креш также входит в число старейших людей этого мира, ему целых… 40 лет. Да, на Джанде живут мало и взрослеют быстро, и уже по достижении десятилетнего возраста человеку уготован весьма опасный обряд инициации, который одновременно определит его дальнейший род занятий. Будущему воину предстоит забраться в жерло вулкана и добыть оттуда кусок сангрита – особого, чрезвычайно взрывоопасного кристалла. Посвящение в шаманы включает в себя принятие особого снадобья под названием Зелье Огненного Сна, которое позволяет общаться со стихийными сущностями и одновременно является опасным ядом. Испытуемый должен войти в контакт с элементалем и испросить у него исцеления, после чего он, собственно, становится шаманом. Очевидно, что в обоих испытаниях неудача означает смерть.

Во внешности людей Джанда прослеживаются черты рептилий – например, раздвоенные на конце языки или чешуйки. Победу в битве они отмечают, заплетая на голове косичку, куда вплетают частицу тела поверженного врага (например, кость). Уже известный нам Креш отличился и здесь – у него на голове двадцать две косички, больше, чем у кого бы то ни было.
Следующими в списке разумных рас Джанда стоят ящеры-виашино. Возможно, у этих огромных крокодилоподобных созданий интеллект и не столь развит, как у людей, но зато у них толстые шкуры, сильные челюсти, острые зубы и мощный хвост, а этого оказалось более чем достаточно, чтобы виашино стали настоящими хозяевами густых и влажных джунглей. Здесь они объединяются в небольшие банды-стаи и охотятся, предпочитая атаковать добычу из засады: виашино может провести несколько дней практически без движения, подкарауливая подходящую жертву. Надо сказать, что список подходящих для виашино жертв весьма велик, эти рептилии нападают почти на всех, в том числе и на людей.

Третьей, и последней расой Джанда являются гоблины. Гоблины этого мира очень похожи на крыс – они маленькие, покрыты серым мехом и даже имеют небольшой тонкий хвостик. Жизнь этих существ на Джанде нелегка – на них охотятся все, кому не лень, и гоблины выживают лишь благодаря проворству и невероятной плодовитости. Многие годы служа пищей для разнообразных существ, гоблины создали особую, довольно странную религию, согласно которой быть съеденным драконом – большая честь. Гоблины специально поднимаются на самые вершины гор, чтоб короли неба могли их пожрать (разумеется, далеко не каждый считается достойным стать «королевской закуской»). При этом на других (весьма многочисленных) хищников гоблинская вера не распространяется, и они не пойдут к ним в пасть добровольно.

Здесь уже много раз упоминались драконы, пришло время познакомиться с ними поближе. Начнём с того, что, в отличие от драконов многих других миров Мультивселенной, на Джанде эти существа не обладают разумом, являясь просто могучими и очень территориальными хищниками. Патрулируя свои владения с воздуха, они стремительно пикируют вниз и хватают всех, кто имел несчастье поднятся достаточно высоко в горы (например, гоблинов, которые только того и ждут. Впрочем, на гоблинскую мелочь обычно зарятся только молодые и неопытные драконы). Между драконами постоянно происходят ожесточённые схватки за территорию, а если дракон становится слишком стар, чтоб защищать свои владения, он совершает своеобразный ритуал, известный как Крик Пламени – пикирует в жерло большого вулкана, вызывая его извержение. Таким образом, бывший хозяин территории «забирает с собой» большую часть оставшейся на ней потенциальной добычи.
Драконы не могут охотиться в поросших джунглями расщелинах, но здесь за них это успешно делают другие. Помимо уже упомянутых виашино, в джунглях водится множество разнообразных хищников – в основном это тоже рептилии, они в этом мире доминируют. В добавок к хищной фауне на Джанде есть и хищная флора, а также ходячие плотоядные грибы (родственники доминарских таллидов, но здесь они имеют естественное происхождение). Сама природа Джанда напоминает жестокого хищника – в частности, по количеству разнообразных элементалей он превосходит все прочие осколки Алары.